Online-Behandlung

Eine weitere Form der Online-Behandlung sind sogenannte internet- und mobilbasierte Interventionen (IMI). Dabei handelt es sich um digitale Anwendungen, die orts- und zeitunabhängig über einen Webbrowser oder eine Smartphone-App nutzbar sind. Werden sie mit einer Psychotherapie vor Ort kombiniert, sprechen Fachleute von verzahnter Behandlung (Blended Therapy).

Seit 2020 gibt es zertifizierte Internetprogramme und Apps, die in der Regel ergänzend zur Psychotherapie vor Ort eingesetzt werden dürfen. Behandelnde Fachkräfte können sie verordnen. Solche Apps auf Rezept bezeichnet man auch als digitale Gesundheitsanwendungen, kurz DiGA. Sie sind vom Bundesamt für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) auf ihre Sicherheit, Anwenderfreundlichkeit und ihren wissenschaftlichen Nutzen für Patientinnen und Patienten geprüft.

DiGA können auf vielfältige Weise bei der Bewältigung psychischer Erkrankungen unterstützen. Sie stellen Betroffenen online verschiedene Instrumente bereit. Dazu zählen etwa Informationsbausteine und -videos, Gedanken- und Stimmungstagebücher, Protokolle zur Dokumentation von Beschwerden sowie Tipps und Übungen zur seelischen Gesundheit. Viele verfügen über Funktionen, die an Termine oder die Einnahme von Medikamenten erinnern. Einige geben bei Anzeichen für eine Verschlechterung des Krankheitsbilds Warnhinweise.

Für den Einsatz staatlich geprüfter DiGA in der psychotherapeutischen Behandlung gibt es genaue Regelungen. Grundsätzlich werden zwei Arten von Anwendungen unterschieden:

• Therapeutisch begleitete Angebote: Solche Internetprogramme und Apps sehen den engen Einbezug einer psychotherapeutisch behandelnden Fachkraft vor. Diese kann beispielsweise die digitalen Inhalte individuell an den Behandlungsfortschritt und die Bedürfnisse von Erkrankten anpassen. Erkrankte bearbeiten die bereitgestellten Arbeits- und Hilfsmittel online zu Hause. Rückmeldung zu den „Hausaufgaben“ erhalten Patientinnen und Patienten direkt über die DiGA. Alternativ besprechen sie diese in der nächsten (Video-)Sitzung mit ihrer Psychotherapeutin oder ihrem Psychotherapeuten.
• Online-Kurse zur Selbstbehandlung: Andere DiGA dagegen unterstützen Betroffene ohne fachliche Anleitung im selbstständigen Umgang mit der Erkrankung. Sie bieten strukturierte Schulungs- und Selbsthilfemodule, die auf anerkannten Psychotherapieverfahren basieren. Die Programmteilnahme erfordert nicht zwingend den laufenden Kontakt zu ärztlichen oder psychotherapeutischen Fachkräften vor Ort. Diese DiGA können daher auch vor oder nach einer persönlichen Begleitung sowie parallel dazu zum Einsatz kommen.

Zentrales Element einer Psychotherapie ist das persönliche Gespräch in Präsenz. Es ist die intensivste Form des Austausches. Behandelnde Fachkräfte können den körperlichen Zustand der Patientin oder des Patienten von Kopf bis Fuß beurteilen und auch auf nonverbale Reaktionen wie Mimik oder Gestik eingehen. Dennoch kann eine Ergänzung durch digitale Therapie- und Kommunikationsformen für beide Seiten gewinnbringend sein.

Für Online-Interventionen sprechen beispielsweise folgende Argumente:

• Erleichterter Zugang: Telemedizinische Angebote sind bequem an jedem Ort und zum Teil zeitunabhängig nutzbar. Sie ermöglichen beispielsweise eine psychotherapeutische Betreuung von Patientinnen und Patienten, die eine herkömmliche Behandlung in Präsenz nicht wahrnehmen können oder wollen.
• Wirksamkeit: Mittlerweile zeigen Studien, dass insbesondere eine fachlich angeleitete Online-Behandlung ähnlich effektiv sein kann wie die persönliche Psychotherapie. Speziell bei Essstörungen ist die Datenlage allerdings noch dünn. Hier weisen bisherige Ergebnisse vor allem auf einen Nutzen in der Nachsorge und Rückfallprophylaxe hin.
• Abgestufte Therapie: Therapeutische Online-Angebote können vor, während und nach einer Vor-Ort-Behandlung eingesetzt werden. Dadurch lassen sich Art sowie Intensität der Begleitung flexibel an die Bedürfnisse von Betroffenen und ihre jeweilige Versorgungssituation anpassen.
• Zeitersparnis: Da bei einer Fernbehandlung die Anfahrtswege entfallen, lässt sie sich leichter in den Alltag integrieren. Fachkräfte können online Arbeitsaufträge geben, die Erkrankte zwischen den Sitzungen erledigen. Dadurch bleibt bei persönlichen Gesprächsterminen mehr Zeit für therapeutische Kernaufgaben.
• Selbstwirksamkeit: Durch digitale Anwendungen für zu Hause können Patientinnen und Patienten auch unabhängig von oder begleitend zu einer professionellen Therapie an psychischen Problemen arbeiten. Dies fördert die Gesundheitskompetenz und Eigenverantwortlichkeit.
• Vielfalt: Eine Online-Therapie eröffnet völlig neue Möglichkeiten der Behandlung. Sie lässt sich durch die Verbindung verschiedener Elemente abwechslungsreicher, individueller und interaktiver gestalten. Der Einsatz digitaler Anwendungen kann beispielsweise auch helfen, Sprachbarrieren zu überwinden.

Die meisten Fachleute bewerten Angebote zur Online-Behandlung als Chance, die Versorgung bei psychischen Erkrankungen zu verbessern. Manche sehen sie aber auch kritisch. In vielen Bereichen fehlen einschlägige Erfahrungen, verlässliche Technologien und standardisierte Qualitätskriterien. Gerade ältere Menschen könnten durch technische Hürden in einer Medizinlandschaft, die zunehmend auf digitale Therapieansätze setzt, benachteiligt sein.

Noch unbeantwortet bleibt zudem die Frage, welche Rolle die enge Beziehung zwischen Erkrankten und behandelnden Fachkräften für den Therapieerfolg spielt. Vor allem Online-Selbsthilfeprogramme ohne individuelle Ansprache werden in vielen Fällen vorzeitig abgebrochen. Besonders gut akzeptieren Patientinnen und Patienten dagegen eine Kombination aus Internetangeboten und persönlichen Behandlungsgesprächen.