Magersucht
Die Magersucht wird auch Anorexie oder Anorexia nervosa genannt. Sie ist eine schwerwiegende und meist sehr langwierige Erkrankung, die unbedingt behandelt werden muss.
Typisch für die Magersucht ist, dass Betroffene häufig auffallend dünn sind bzw. stark an Gewicht verlieren. Sie selbst nehmen sich jedoch als unförmig und dick wahr. Aus Angst vor einer Gewichtszunahme schränken sie sich beim Essen immer mehr ein und nehmen daher weiter ab.
„Was esse ich, wenn ich nach Hause komme? Einen halben Kopf Salat, eine Tomate, etwas Essig? Und am Abend muss ich joggen gehen. Unbedingt, bei der Wampe...“
Kriterien und Symptome
Ihren Beginn hat die Magersucht vor allem während der Pubertät. Aber auch junge Erwachsene und ebenso Kinder unter 13 Jahren können erkranken.
- Bei einer Magersucht kommt es zu einem starken Gewichtsverlust oder anhaltendem Untergewicht, wobei die Betroffenen häufig die Schwere ihres Zustandes aufgrund ihrer verzerrten Körperwahrnehmung nicht erkennen können.
- Sie fühlen sich in ihrem Körper sehr unwohl und empfinden sich auch dann noch als zu dick und unförmig, wenn sie bereits untergewichtig sind. Körpergewicht oder Figur haben zudem einen übertrieben hohen Einfluss auf ihr Selbstwertgefühl.
- Menschen mit einer Magersucht leiden unter der ständigen Angst, zuzunehmen. Ihre Gedanken kreisen permanent um das Essen, ihr Gewicht und ihre Figur. Sie fürchten sich davor, die Kontrolle darüber zu verlieren.
- Um abzunehmen, halten Betroffene strikte Ernährungsregeln ein: Sie essen sehr wenig und verzichten vor allem auf kalorienreiche Speisen. Häufig entwickeln sie Rituale. Dazu gehören Kalorienzählen, langsames Essen, Kleinschneiden der Nahrung oder Essen nach bestimmten Zeitplänen.
- Einige Betroffene setzen zusätzlich Medikamente ein oder führen Erbrechen herbei (Purging), um noch mehr Gewicht zu verlieren. Darüber hinaus treiben viele übermäßig Sport.
- Bei einem sehr niedrigen Gewicht kann es zu Heißhunger- bzw. Essanfällen kommen. Diese können Schuldgefühle auslösen und dazu führen, dass Betroffene sich mit noch strengerer Disziplin bei der Nahrungsaufnahme „bestrafen“.
„Als ich in die Pubertät kam, hasste ich am meisten meine Brüste, die sich so langsam entwickelten. Ich hatte Angst vor einer weiblichen Figur und wollte sie unbedingt verstecken. Ich weigerte mich, einen BH zu tragen, und zog meine alten Unterhemden an, die ich so fest in die Unterhose steckte, dass ich flach wie ein Brett war. Kalorienzählen wurde zu meinem Lebensinhalt. Es machte mir wahnsinnigen Spaß, und ich war stolz, dass ich so diszipliniert war und alles gut im Griff hatte. Ich dachte mir, dann würde ich so bleiben wie ich bin, doch das war nicht so.“
Ursachen und Auslöser
Bei der Entstehung der Krankheit wirken verschiedene Faktoren zusammen, die sich gegenseitig beeinflussen können. Man unterscheidet zwischen Ursachen und Auslösern, wobei der Übergang zwischen beiden Begriffen teilweise fließend ist.
Ursachen sind Einflüsse, die die individuelle Anfälligkeit eines Menschen für die Erkrankung bestimmen. Sie erhöhen also das Risiko, eine Magersucht zu entwickeln. Dazu zählen unter anderem
- biologische und körperliche Faktoren, zum Beispiel eine erbliche Veranlagung, ein gestörtes Essverhalten in der frühen Kindheit oder früheres strenges Diäthalten,
- bestimmte Persönlichkeitsmerkmale wie ein niedriges Selbstwertgefühl, emotionale Labilität oder hohe Ansprüche an Aussehen, Figur und Gewicht,
- gesellschaftliche Einflüsse wie das vorherrschende Schönheitsideal, das Attraktivität mit Schlankheit und perfekten Körpermaßen gleichsetzt.
Auslöser dagegen sind konkrete Ereignisse und Umstände, die letztlich den Ausbruch der Magersucht anstoßen können. Dazu gehören unter anderem
- belastende Erlebnisse wie etwa ein Verlust, eine Trennung, ein Umzug oder Mobbing,
- der Eintritt in die Pubertät mit ihren körperlichen Veränderungen und hormonellen Umstellungen.
Ein erhöhtes Risiko, an der Magersucht zu erkranken, weisen auch Menschen auf, die Leistungssport treiben. Das trifft besonders auf Sportarten zu, bei denen eine schlanke Figur (Ballett, Turnen etc.) oder das Körpergewicht (z. B. Kampfsport) eine große Rolle spielen. Die sogenannte Anorexia athletica ist zwar noch keine Krankheit. Sie kann jedoch in eine Anorexia nervosa übergehen.
Weitere Informationen zu Ursachen und Auslösern von Essstörungen finden Sie hier.
Weitere Symptome und Verlauf
Die Magersucht ist eine Erkrankung, die das Wohlbefinden und die Gesundheit auf vielfältige Weise beeinträchtigen kann. Betroffene nehmen die Gefahren und Auswirkungen ihrer Essstörung jedoch selbst oft nicht wahr.
Die Erkrankung kann vielfältige körperliche Beschwerden nach sich ziehen:
- Bei einer Magersucht wird der Körper nicht ausreichend mit Nährstoffen versorgt. Es kommt zu Mangelerscheinungen. Die Betroffenen sind oft müde und frieren. Sie haben einen zu langsamen Herzschlag, gegebenenfalls Herzrhythmusstörungen, Kreislaufbeschwerden und Konzentrationsprobleme. Außerdem kann es zu einer Verringerung der Knochendichte (Osteoporose) kommen.
- Eine Magersucht führt auch zu Hautveränderungen: Die Betroffenen haben zum Beispiel Haarausfall oder trockene und juckende Haut. Bei starkem Untergewicht kann eine sogenannte „Lanugo-Behaarung“ auftreten, eine feine, flaumartige Behaarung.
- Es treten hormonelle Veränderungen auf: Bei Jungen und Mädchen kann dies zu einer Verzögerung der Pubertät und der körperlichen Entwicklung führen. Auch das Wachstum verlangsamt sich. Bei Mädchen und Frauen bleibt die Monatsblutung aus. Bei Jungen und Männern kann es zu Verlust der Potenz kommen.
- Selbst herbeigeführtes Erbrechen schädigt Zähne und Speiseröhre. Oft kommt es zu einer Vergrößerung der Speicheldrüsen sowie Störungen des Wasser- und Salzhaushalts und der Nierenfunktion.
Bei einer Magersucht leiden Betroffene häufig auch an seelischen und sozialen Krankheitsfolgen:
- Zu Beginn der Erkrankung erleben viele Betroffene positive Gefühle von Leichtigkeit und Euphorie. Sie genießen die scheinbar vollständige Kontrolle über einen Bereich ihres Lebens. Die positiven Emotionen halten jedoch nicht lange an. Sie schlagen in Gleichgültigkeit, depressive Stimmung und hohe Reizbarkeit um.
- Menschen mit einer Magensucht beginnen am Anfang zwar freiwillig damit, zu hungern, ihre Nahrungsaufnahme zu kontrollieren oder exzessiv Sport zu treiben. Im Verlauf der Krankheit wird ihr Verhalten jedoch zu einer Art Zwang, aus dem sie ohne Hilfe von außen keinen Ausweg finden.
- Häufig fühlen sich Betroffene miss- und unverstanden. Aus Furcht vor Ablehnung und Stigmatisierung verheimlichen sie ihre Probleme, ziehen sich von ihren sozialen Kontakten zurück und vernachlässigen ihre Interessen.
- Oft leiden Menschen mit einer Magersucht auch unter weiteren psychischen Erkrankungen, wie etwa Depression, Zwangsstörungen oder Angststörungen. Die Essstörung kann diese Probleme verstärken. Umgekehrt können andere psychische Symptome (Komorbiditäten) einen negativen Einfluss auf den Verlauf der Essstörung haben.
Menschen mit Magersucht haben ein mehr als 5-fach höheres Sterberisiko (Mortalität) als Gleichaltrige ohne die Erkrankung. Eine Auswertung von Patientenakten zeigte, dass die meisten Menschen mit Magersucht an gesundheitlichen Störungen verstorben waren, die die Essstörung verursacht hatte. Jeder fünfte Todesfall war ein Suizid. Die Todesrate bei Magersucht steigt vor allem, wenn weitere psychische Erkrankungen vorliegen. Menschen mit Magersucht haben im Vergleich zu Gesunden ein 18-fach höheres Risiko, sich selbst das Leben zu nehmen.
„Irgendwann war meine Krankheit nicht nur mein einziger Lebensinhalt, mein Alibi für alles, was ich nicht leistete oder leisten wollte, sondern vielmehr ein Freund, ein Schatz, den ich mit allen Mitteln dieser Welt festhalten wollte. Ich hasste jeden, der mir einzureden versuchte, ich sei krank und bräuchte Hilfe."
Behandlung
Die Magersucht ist eine Erkrankung, die einer Behandlung bedarf. Betroffen empfinden sich jedoch häufig selbst nicht als krank. In vielen Fällen suchen sie sich daher erst spät professionelle Hilfe. Wird die Krankheit frühzeitig erkannt und behandelt, sind die Aussichten auf vollständige Genesung jedoch besonders gut.
In der Behandlung geht es zunächst darum, die akuten Symptome zu lindern und den Patientinnen und Patienten zu helfen, an Gewicht zuzunehmen und ein gesundes Essverhalten zu entwickeln.
Im weiteren Verlauf der Therapie werden mögliche auslösende und aufrechterhaltende Faktoren betrachtet. Es werden zusammen mit den Betroffenen Strategien entwickelt, um einen Rückfall in die Essstörung zu verhindern.
Wie eine Magersucht behandelt wird, ist unter anderem abhängig davon, wie schwer die Erkrankung ausgeprägt ist. Möglich ist
- eine ambulante Behandlung,
- eine teil- oder vollstationäre Behandlung in einer Klinik,
- eine Online-Therapie, bei der die Behandlung teilweise oder manchmal auch ganz digital durchgeführt wird.
In lebensbedrohlichen Situationen kann auch eine Zwangsbehandlung notwendig werden.
Auch nach einer erfolgreichen Behandlung bleiben oft Symptome bestehen, die zu einem Rückfall in die Krankheit führen können. Die Nachsorge ist daher bei der Behandlung der Magersucht wichtig.
Zu Möglichkeiten der Therapie können Betroffene und Angehörige sich in einer fachkundigen Beratung informieren. Sie gibt Orientierung und kann Wege aus der Erkrankung aufzeigen.
„Ich fühle mich. Ich kann mich freuen. Ich brauche das Hungern nicht mehr, um daran zu messen, wie stark und leistungsfähig ich bin. Ich kann mir nicht mehr vorstellen, noch einmal so tief in eine Krankheit zu rutschen wie damals, als ich magersüchtig war.“